《高等工程热力学》是工程热力学的延伸和拓展，它包括的主要内容有：热力学基本概念和定律的微观解释，实际气体状态方程及导出热力性质的计算，溶液热力学基础，气液相平衡及其计算，能量系统的火用分析及其应用，统计热力学基础及其应用等。

本课程可追溯到上个世纪60年代，由我国著名学者、首批研究生指导教师陈大燮教授在西安交大研究生教学中开设《高等工程热力学》。陈大燮教授出任教育部热工教材编审委员会主任，制定了我国第一个工程热力学与传热学教学大纲，并于1962年编著《溶液热力学》，1965年编著《高等工程热力学》，西安交通大学是最早开设《高等工程热力学》的高校。80年代，为了能使更多专业和学科领域研究生掌握高等工程热力学知识，苏长荪教授、谭连城教授、刘桂玉教授优化教学大纲和教学内容，于1987年编著、高等教育出版社出版《高等工程热力学》，由热工教材编审委员会推荐为高等学校教师和研究生参考书，随即被全国有关知名大学选用为研究生“高等工程热力学”教学用书。进入新世纪，何茂刚教授带领教学团队顺应学科和行业发展趋势，先后多次对教学大纲修改和完善，并组织编写教学大纲和教学讲义，教材编著工作已经完成，并交由高等教育出版社出版。经过长期的教学改革和实践，该课程荣获2016年西安交通大学首届研究生优秀课程，“《高等工程热力学》课程思政”获得2022年西安交通大学“课程思政百名教师大练兵”特等奖。

本课程扎实落实西安交大“扎根西部 服务国家 世界一流”的办学定位、所在学科“立德树人 科教融合 基地一流 创新卓越”的办学特色和“培养具有社会责任感和国际视野、专业技术卓越、引领能源动力科技发展的社会主义事业接班人”的培养目标，提出了本课程的目标，即：通过本课程的学习，使学生掌握高等工程热力学的基本理论和基本知识，掌握复杂热力系统和热力现象的原理；练就分析和解决实际工程问题的先进方法和技能，能正确进行复杂热工过程、热力循环的分析和计算；培养学生辩证思维和创新思维的将神，提高学生熟练建立热力学模型的能力，进而解决与国家建设密切相关的复杂热工问题；将家国情怀、伦理道德、正确价值观有机融入课程教学，形成知识传授、能力提升和素质养成“三位一体”的教学模式。